2022年11月19日

アケビ蔓細工の物語

現地編集者の上原和夫氏による

写真提供久保田真一

‍

あけびのつる手芸の元祖

‍

江戸時代の後半、アケビという植物が野山を覆い、そのつるが農作物の生育を妨げていた。たまたま村を訪れていた僧侶が、囲炉裏端に座りながら蔓を使ったアクセサリーを手作りした。その家に住む人々もそれにならったのが、つる細工の始まりと言われています。

‍

また、池田善右衛門は、小川に浸す前に大釜の湯に浸して皮を剥きやすくした蔓を使い、簡単な玩具や籠を作ったと言われています。この工芸品を温泉の近くの売店に並べたところ、その珍しさに興味を持ち、お土産に買っていく温泉客も少なくなかったという。

‍

1845年、河野安信は「にぎりかんな」という器具を考案し、つるの太さを一定にすることに成功した。また、河野藤七は、つる細工の道具を改良し、多くの美しい製品を生み出し、その結果、村中につる細工を広めた。

‍

厄介者であった蔓植物は、やがて冬の間の副収入源となり、玩具や籠のほか、下駄の底、編み笠、釜敷き、菓子鉢など、あらゆる日用品が作られるようになった。

‍

Vine Handicrafts Flourish（ヴァイン・ハンディクラフト・フラリッシュ

‍

1875年、河野安信の手による製品が内国勧業博覧会に出品され、多くの人々の関心を集めたことから、手づくりによるつる細工の販売が盛んに行われるようになった。

‍

原料の確保、品質の向上、市場の拡大を図るため、1890年に求女社組合が設立され、次いで池善組合、野沢特産品製造組合が設立され、つる細工がさらに盛んになった。1898年には共青社製造組合が設立され、実用品に加え、芸術的な工芸品も作られるようになった。食籠、袋物、花籠などの製品が海外に輸出されるようになった。

などがあります。

‍

平作は "ハトじいさん "と呼ばれていた

‍

河野平作は、最初の組合（集英社）が設立された1890年に生まれた。幼い頃から家族や近所の人がつる細工の手作業に励む姿を見て育ちました。

‍

平作は河野虎之助に弟子入りし、蔓細工の技術を習得した。虎之助は、河野安信の工芸品である急須や編み笠、車輪のついた鳩のおもちゃなどを展示していた。それを見た平作は、車輪のついた鳩のおもちゃの作り方を教えてほしいと、何度も何度も頼み込んだ。

‍

1911年、村一番の手工業者を選ぶ選挙があり、平作は師匠の虎之助とともに21歳の若さでトップテンに選ばれた。1914年、平作が25歳の時、大正天皇が天皇記念博覧会に出品した籐椅子を購入し、平作の名は世界に知れ渡ることとなった。

‍

‍

23歳のとき、山梨県山中湖畔で初めて「つる細工」の講演を行い、以後、58歳まで長野県内だけでなく、群馬県、福島県、新潟県などでも講演を続けた。その後、長野県内だけでなく、群馬県、福島県、新潟県などで、58歳まで講演を続けた。

‍

終戦後、繊維製品が不足し、つる細工がブームとなった。平作は、大釜に新設された小林商店のつる細工の工場で2年間、若い弟子たちの指導にあたりました。

1948年、野沢温泉スキー場で開催された全国スキー大会で来村した高松宮に花瓶が贈られた。

‍

鳩の車輪付き玩具も売れ始め、やがて平作は自宅で鳩の車輪付き玩具を作るのが日課となる。ところがある日、東京から来たお客さんが、「このハトの車輪のおもちゃ、実はツバメに似ているんです。ツバメに似たものをハトと呼ぶのは変だ "と。そこで平作は、ハトをよく観察し、よりハトに近い車輪付きハトを開発した。この開発により、1963年の全国玩具番付でハトの車輪付き玩具が横綱に選ばれた。